Kanada’nın Alberta eyaletinde, yemyeşil bir ormanın eteğinde gizlenmiş devasa bir toplu mezar, binlerce dinozorun ani ölümüne ışık tutuyor. Bilim insanları bu mezarı, “Ölüm Nehri” olarak anılan Pipestone Deresi kıyısında araştırıyor.
Yaklaşık 72 milyon yıl önce yaşadığı düşünülen Pachyrhinosaurus türüne ait binlerce fosilin bulunduğu alanda, paleontologlar bu toplu ölüme neyin sebep olduğunu çözmeye çalışıyor. Araştırmanın başında yer alan Profesör Emily Bamforth, “Buradaki yoğunluk büyüleyici. Her metrekarede 300’e yakın kemik var,” diyor.
Felaketin İzleri Taşlarda Gizli
Kazı çalışmaları, kalın kaya tabakalarının kırılmasıyla sürerken, şimdiye kadar sadece tenis kortu büyüklüğünde bir alan açılabildi. Ancak kemik yatağının bir kilometreye kadar uzandığı tahmin ediliyor.
Fosillerin durumu, bu dev sürünün ani bir doğal afet sonucu öldüğünü gösteriyor. Bilim insanlarına göre bu, muhtemelen şiddetli bir sel felaketiydi. Dağlarda yağan yağmurun oluşturduğu dev su kütlesi, dinozorların kaçmasına fırsat vermeden sürüklemiş olabilir.
Dinozorlar Belgeselde de Yer Alıyor
Kazılarda bulunan Pachyrhinosaurus fosilleri, BBC’nin yeni belgesel dizisi Walking With Dinosaurs’ta da yer alıyor. Triceratops’un akrabası olan bu otçul dinozorlar, büyük kafaları ve burunlarındaki kemikli çıkıntılarıyla tanınıyor.
Kazı alanına yaklaşık iki saat mesafedeki Deadfall Hills bölgesinde de başka türlere ait fosiller gün yüzüne çıkıyor. Bu alanda, Edmontosaurus gibi ördek gagalı dinozorlara ait kalıntılar bulunmuş.
Her Kemik Yeni Bir Bilgi Sunuyor
BBC’nin haberine göre, yıllar içinde 8 binden fazla fosil toplanan bu bölge, araştırmacılar için adeta bir zaman kapsülü. Dinozorların büyüme evreleri, sürü yapıları ve davranışlarına dair çok sayıda veri sağlıyor.
Prof. Bamforth, “Her yıl yeni bir keşif yapıyoruz. Bu yüzden tekrar tekrar buraya geliyoruz. Çünkü hâlâ anlatacak çok şey var,” diyerek bu tarih öncesi mezarlığın daha birçok sırrı sakladığını belirtiyor.